Αχ, τι νόστιμο αυτοκινητάκι!

Κι εκεί που νόμιζα ότι θα αργήσω να ξαναντικρίσω τα αυτοκινητάκια που τρέχουν στο γραφείο και στο σαλόνι των ψηφιακών και μη νοικοκυριών, τσουπ! ανακοινώθηκε νέος τίτλος Hot Wheels! Λίγο που αγοράζω δώρα της γνωστής σειράς παιχνιδιών στα ανιψάκια μου, λίγο που αγοράζω και για… ένα «φίλο» που συλλέγει κάποια σπάνια αυτοκινητάκια όπως το DeLorean (από τη ταινία Back to the future), είπα να αναλάβω εγώ με βαριά καρδιά το review του Hot Wheels Unleashed που έφτασε στα κεντρικά του SAVE THE GAME.

Από το trailer είχα ανεβάσει το πήχη αρκετά ψηλά, καθώς πέραν από το γεγονός ότι φαινόταν υπέροχο, έδινε υποσχέσεις για μια καθαρή arcade racing εμπειρία η οποία, κατά ένα μεγάλο ποσοστό, σημαίνει συνήθως αγνή διασκέδαση. Αρκετά games όμως χάνουν σε αυτό το κομμάτι καθώς οπτικά μπορεί να φαίνονται όλα κομπλέ, αλλά το gameplay να είναι επαναλαμβανόμενο και ο χειρισμός υπερβολικά περίπλοκος, με αποτέλεσμα να έχουμε πλέον στα χέρια μας μια βαρετή, επαναλαμβανόμενη ή εκνευριστική εμπειρία. Ευτυχώς, στην περίπτωση του Hot Wheels Unleashed δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο.

3,2,1… ΠΑΤΑ ΤΟΝ ΕΚΤΟΞΕΥΤΗ!

Και λέω ξανά ευτυχώς, γιατί το Hot Wheels Unleashed είναι ένα πολύ καλό arcade racing game. Ο χειρισμός είναι άψογος, με άμεση απόκριση στις εντολές του controller και μπορεί αρχικά, σε κάποια σημεία, να σας μπερδέψει λίγο αλλά θα μπείτε αμέσως στο κλίμα μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Τα άλματα και τα loops βασίζονται στα in game physics που διαθέτει το παιχνίδι και ικανοποιούν ακόμη και τους εξονυχιστικά γκρινιάρηδες. Είναι όλα απλά και λειτουργικά και η αλήθεια είναι ότι δεν περίμενα κάτι λιγότερο, γιατί οι developers του συγκεκριμένου τίτλου έχουν τεράστια εμπειρία στα racing games.

Η οδήγηση γενικά είναι πάρα πολύ εύκολη και σε λίγα μόλις λεπτά θα έχετε μπει στο νόημα. Ποιο νόημα; Σύμμαχός σας εδώ -όπως και στο πολυαγαπημένο μου Ridge Racer- είναι το drifting και το turbo boost τα οποία είναι αλληλένδετα μεταξύ τους. Οπότε, σαν άλλος Ντούσαν Μπάγεβιτς, θα σας αναφέρω το τρίπτυχο της επιτυχίας: drift λοιπόν για στροφές, drift γεμίζει turbo boost, turbo boost περνάμε κακά αυτοκινητάκια. Me Tarzan, you Jane. Ουγκ. Με drifting στα κατάλληλα σημεία και boost στη σωστή χρονική στιγμή θα γίνετε άσσοι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Προσωπικά, αυτό που έχω υιοθετήσει σαν στρατηγική είναι να ολοκληρώνω το drifting μιας μεγάλης στροφής με boost και ένα cheeseburger στο χέρι για extra απόλαυση.

ΡΟΔΕΣ ΝΑ ‘ΝΑΙ ΚΑΙ Ο,ΤΙ ΝΑ ‘ΝΑΙ

Υπάρχουν αρκετά οχήματα που ξεκλειδώνετε όσο παίζετε, τα οποία διαφοροποιούνται μεταξύ τους τόσο στα στατιστικά τους όσο και στο τρόπο που πραγματοποιούν turbo boost. Οι διαφορές φαίνονται αμέσως, καθώς αλλιώς συμπεριφέρεται ένα οχηματάκι με full στατιστικά στο χειρισμό έχοντας κρατήματα και αλλιώς ένα αυτοκινητάκι που διαθέτει υψηλή ταχύτητα και σε μια στροφή καρφώνεται στον τοίχο του υπόγειου man cave. Στο turbo boost κάποια οχήματα διαθέτουν μία μπάρα, άλλα δύο, άλλα τρεις, άλλα τέσσερις και όπως καταλαβαίνετε, ξέρουμε να μετράμε εδώ στο site. Κάποια διαθέτουν μπάρα boost η οποία καταναλώνεται μόνο όσο κρατάτε το πλήκτρο και όχι με το απλό πάτημα που διαθέτουν τα προαναφερθέντα.

Όλα αυτά συμβάλλουν στο να γράψω την ακόλουθη όμορφη λέξη που συνήθως συναντάμε σε ταβέρνες με φίλους και φέρνει χαμόγελα αλλά συνήθως και σάλια. Ποικιλία. Όπως και η ποικιλία κρεατικών, έτσι και εδώ υπάρχει μια ποικιλία οχημάτων για όλους. Και εφόσον κατασταλάξετε σε αυτό που σας αρέσει (σ.σ. στήθος κοτόπουλο) θα ξοδέψετε και τα in-game γρανάζια και χρήματα για να του κάνετε upgrade. Δεν υπάρχει microtransaction για τέτοια ζητήματα, αλλά υπάρχει αρκετό DLC για να αποκτήσετε συγκεκριμένα οχήματα, καθώς ό,τι ξεκλειδώνετε έρχεται τυχαία μέσα από loot boxes. Καλώς ή κακώς (και για να μη ξεφύγω και από το κλίμα) όπως παραγγέλνετε σουβλάκια από ένα άγνωστο για εσάς κατάστημα και κάνετε το σταυρό σας, καθότι δυστυχώς το αγαπημένο σας είναι κλειστό για κάποιο λόγο, έτσι κι εδώ πρέπει να εξοπλιστείτε με αρκετή υπομονή μέχρι να εμφανιστεί κάποιο από τα αυτοκινητάκια που θα θέλατε. Πέρα από το κεντρικό campaign δηλαδή, θα χρειαστεί να καταφύγετε σε τεχνικές grinding για να ψωνίζετε τα loot boxes.

ΣΥΝΑΡΜΟΛΟΓΗΣΕ ΤΗ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΠΙΣΤΑ ΚΑΙ ΦΥΓΑΜΕ ΓΙΑ ΔΡΑΣΗ!

Η ΑΙ των αντιπάλων κυμαίνεται σε χαμηλά επίπεδα πρόκλησης στα easy και normal επίπεδα δυσκολίας, κάνοντάς σας πρωταθλητή σχετικά εύκολα, εφόσον πιο πολύ θα ζοριστείτε με τις στροφές ή κάποιο ζόρικο άλμα παρά με κάποιο επιθετικό ταρακούνημα εξαιτίας τους. Αν από την άλλη αλλάξετε τη δυσκολία, η πρόκληση ανεβαίνει κατακόρυφα, με αποτέλεσμα το restart να γίνει ο «κολλητός» που ποτέ δε θέλατε στη σχολή, στο σχολείο, στη ζωή κ.ο.κ.

Πέρα από το κυρίως πιάτο του Career mode (που περιλαμβάνει αγώνες, time trials και boss fights) και το multiplayer (split-screen και online μέχρι 12 παίκτες) υπάρχει το Basement στο οποίο στολίζετε το man/child cave σας με διάφορα έπιπλα και ταπετσαρίες σαν άλλος Σπύρος Σούλης. Έτσι μπορείτε να κάνετε ένα ευχάριστο διάλειμμα από τους αγώνες, να κάνετε ένα [τοποθέτηση μελλοντικού χορηγού] και να διακοσμήσετε το ψηφιακό σας μπουντρουμάκι. Ακόμη, υπάρχει και ο track editor, ο οποίος είναι λειτουργικός και εύχρηστος και σας παρέχει τη δυνατότητα να δημιουργήσετε τις προσωπικές σας πίστες σύμφωνα με τα δικά σας γλυκά, αθώα ή και διεστραμμένα γούστα. Αυτό πάντως που με δυσαρέστησε ήταν η έλλειψη ποικιλίας στους αγώνες καθώς ναι μεν είναι αρκετοί, αλλά όχι και τόσο πρωτότυποι όπως για παράδειγμα, ο τύπος αγώνων Escape του Asphalt Legends.

ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΠΑΡΩΝ Ο ΚΑΡΧΑΡΙΑΚΙΑΣ;

Σαν μεγάλος φαν των racing games, οφείλω να ομολογήσω πως οπτικά, με μια πρώτη ματιά, ο νέος τίτλος της Μilestone δείχνει εξαιρετικός. Στην έκδοση που δοκίμασα (Xbox series X) τα μοντέλα των αυτοκινήτων είναι ρεαλιστικά και με πάρα πολλές λεπτομέρειες, όπως διαθέτουν και στη πραγματικότητα. Ο τρόπος μάλιστα που αντανακλά ο φωτισμός πάνω τους είναι άκρως εντυπωσιακός και σίγουρα θα κάνει άλλους, πιο μεγάλους τίτλους arcade racing, να ζηλέψουν. Οι πίστες διαθέτουν αρκετή ποικιλία και πέρα από τις κλασσικές ράμπες-δρόμους που τρέχουν τα αυτοκινητάκια θα περάσετε μέσα από αεραγωγούς, θα αλλάξετε σε ανάποδες τοποθετημένα ράμπες και θα περάσετε από αρκετά loops σαν άλλος Sonic. Όλο το ύφος και η ατμόσφαιρα θυμίζουν κάπως καρτούν, αλλά πραγματικά εμένα προσωπικά δεν με χάλασε καθόλου. Κανά δυο ψεγάδια υπάρχουν από δω κι από κει, όπως για παράδειγμα ο ιστός που πετάει μια αράχνη πάνω σας κατά τη διάρκεια του αγώνα και σας καθυστερεί, ο οποίος τεχνικά είναι πολύ κατώτερα σχεδιασμένος σε σχέση με το υπόλοιπο παιχνίδι. Τα FPS σταθερά στα 60 με κανένα slowdown απογειώνουν τον οπτικό τομέα στο max.

Τα αυτοκινητάκια που τρέχουν μανιωδώς και drift-άρουν πυρετωδώς στις πίστες του Hot Wheels Unleashed πρωταγωνιστούν κατά κύριο λόγο στα αυτιά σας, ενώ το soundtrack δε ξεχωρίζει ιδιαίτερα με τα rock και ηλεκτρονικά κομμάτια να κάνουν απλώς τη δουλειά τους. Αυτό πάντως που με απογοήτευσε κάπως ήταν η έλλειψη κάποιου εκφωνητή ή κάποια ατάκα κατά τη διάρκεια των boss fights όπου σύμφωνα με τη κοινή λογική και το E=mc2 έπρεπε να υφίσταται. Δυστυχώς όμως, για εμένα τουλάχιστον, είναι έντονη η απουσία κάθε “λογής λόγια, λόγια ψεύτικα.”-ΠΥΞ ΛΑΞ

ΝΑ ΤΟ ΠΑΡΩ ή ΝΑ ΜΗ ΤΟ ΠΑΡΩ ΜΠΑΜΠΑ;

Σε όποιον αρέσουν τα arcade racing, το Hot Wheels Unleashed είναι μια πάρα πολύ καλή επιλογή. Με τα τρελά γκαζάκια που προσφέρει καθώς και την πολύ όμορφη και πολύχρωμη παρουσίασή του θα κεντρίσει το ενδιαφέρον σας αμέσως. Συν τοις άλλοις, το Career mode θα σας κρατήσει παρέα για αρκετές ώρες μπροστά από την οθόνη σας.

Ευχαριστούμε πολύ τη Bandai Namco Hellas για την παροχή του review copy!