Η συνεργασία της LEGO Group με το Horizon προ-υφίσταται, εφόσον το προϊόν LEGO Horizon Forbidden West: Tallneck αποτέλεσε μία από τις πιο δημοφιλείς διασταυρώσεις ανάμεσα στα αγαπημένα τουβλάκια και στο gaming. Αυτό το πάρε-δώσε αποδείχθηκε τελικά μόνο η αρχή ενός πολύ ευρύτερου κοινού συμφέροντος μεταξύ LEGO και PlayStation, με το LEGO Horizon Adventures να βρίσκεται στη μέση των δύο αυτών κόσμων και να δανείζεται στοιχεία από αμφότερους, με βλέψεις να σταθεί ισοδύναμο των προσπαθειών της TT Games. Η Studio Gobo άρχισε το χτίσιμο, η Guerrilla έβαλε το DNA, και το αποτέλεσμα είναι ένα -ως επί το πλείστον- πολύ καλό LEGO game, αλλά και ένα πολύ καλό Horizon game με διαφορετικές -φυσικά- παραμέτρους.
Αυτό που οφείλουμε να αναγνωρίσουμε περισσότερο από όλα στο LEGO Horizon Adventures, που δεν λειτουργεί πάντα στις υπόλοιπες LEGO-ποιήσεις άλλων franchises, είναι ότι παρότι η «Horizon ταυτότητα» περνά μέσα από πάμπολλες μεμβράνες επεξεργασίας εξακολουθεί να διατηρείται. Είναι κατόρθωμα που ενώ κάθε στοιχείο του παιχνιδιού (χαρακτήρες, mechs, περιβάλλοντα, κλπ) είναι σχεδιασμένο από στοιχισμένα blocks, το παιχνίδι εξακολουθεί να θυμίζει στα πάντα (αίσθηση, gameplay, οπτικοακουστικά, κλπ) τα Horizon Zero Dawn / Forbidden West. Μοναδική εξαίρεση σε αυτή την, κατά τα άλλα, πλήρη αντιστοιχία με τα μεγάλα open world games της Guerrilla, το ύφος του παιχνιδιού που, λόγω LEGO, κάνει στροφή 180ο.
HORIZON ZERO YAWN
Βλέποντας την Aloy να βρίσκεται μονίμως στην τσίτα εδώ και τρία games (βάζω και το Call of the Mountain του PS VR2 μέσα) έχω σκεφτεί πολλές φορές ότι αυτό το κορίτσι χρειάζεται διακοπές. Είναι τόσο προσηλωμένη στο καθήκον, στην αναζήτηση της αλήθειας, στην αποστολή της να σώσει τον κόσμο, που ανάθεμα αν την έχουμε δει να χαμογελά ποτέ της και είχα αρχίσει να κουράζομαι και εγώ από αυτή τη μόνιμη σοβαρότητα που -εννοείται δικαίως- την χαρακτηρίζει. Να που το LEGO Horizon Adventures είναι μία διπλή πρόσκληση διασκέδασης τόσο για την ίδια ως πρωταγωνιστικός χαρακτήρας σε έναν post-apocalyptic soon-to-be-destroyed κόσμο, όσο και για εμάς που την ακολουθούμε στην μακράν πιο ανάλαφρη και διασκεδαστική της εξόρμηση.
Το LEGO Horizon Adventures ακολουθεί ως έναν βαθμό το σεναριακό σχεδιάγραμμα του Horizon Zero Dawn, μέσα σε απόλυτη κωμικότητα. Η γνωριμία μας με την Aloy και τον Rost, οι απορίες αυτής για την προέλευσή της και τα ανεξήγητα φαινόμενα με τα mechs, τα κίνητρα των εχθρικών φυλών, είναι όλα δεδομένα που μας απασχολούν και εδώ, απλά… στο 10%, αφού και η Aloy και οι φίλοι της βρίσκονται σε φάση ενθουσιασμού και έχουν υιοθετήσει μία πολύ πιο «Χακούνα Ματάτα» φιλοσοφία. Ως αποτέλεσμα, βιώνουμε πράγματι την περιπέτεια και τις ανακαλύψεις του Horizon Zero Dawn αλλά με έναν πολύ παιδικό και καρτούν τρόπο, που γεμίζει με φρεσκάδα και διάθεση έναν κόσμο που μέχρι πρότινος κρεμόταν διαρκώς από το μυστήριο και τη μεγάλη αποστολή της Aloy.
Είναι πολύ ευχάριστο να βλέπουμε την Aloy να περνά καλά. Αυτομάτως περνάμε και εμείς καλά βλέποντάς την για πρώτη φορά να αστειεύεται σε κάθε πρόταση ή κίνησή της. Γιατί είναι πραγματικά αστείο το πώς αντιμετωπίζει στο LEGO Horizon Adventures τις αντίστοιχες δύσκολες καταστάσεις του Horizon Zero Dawn. Θα χλευάσει τον Varl ή τον Erend άμα τα βρούνε σκούρα, θα αντιδράσει χιουμοριστικά αντικρίζοντας την τεχνολογική υποδομή ενός Cauldron, θα κάνει και διάλειμμα να κολατσίσει. Ακόμα και σε ροή κανονικού παιχνιδιού, όπως θα την ακούγαμε σε ένα μεγάλο Horizon να σκέφτεται φωναχτά «χρειάζομαι αυτό το εξάρτημα» βλέποντάς έναν μηχανικό αλιγάτορα, εδώ μπορεί π.χ. να διασχίσουμε μία λιμνούλα και να ξεφωνίσει «ουουουουου, δροσίστηκα!» με σαφώς περισσότερη ευθυμία.
Και αν πιστεύατε ότι τα πράγματα θα σοβαρέψουν όταν η Aloy περικυκλώνεται από τα ζωόμορφα machines, ξανασκεφτείτε το. Στο LEGO Horizon Adventures η Aloy ανυπομονεί να διαλύσει έναν πελώριο Thunderjaw με την ίδια θέληση που ένα 4χρονο προσπαθεί να συντρίψει μία πινιάτα και να φάει τα γλυκά της. Χρησιμοποιώντας, λοιπόν, την παράλληλη προβολή της isometric οπτικής στα παιχνίδια, το gameplay του LEGO Horizon Adventures είναι ένα λούνα παρκ γεμάτο στόχους για την Aloy και την παρέα της. Στόχοι που χάρις στο καλό προγραμματιστικό υπόβαθρο των devs πετυχαίνονται τόσο εύκολα όσο χρειάζονται και υπάρχει μία σπάνια στιβαρότητα για τα δεδομένα των LEGO games.
LEGO LEGOLAS
Εδώ είναι που τα δύο σύμπαντα συναντιούνται και αποδεικνύουν τα κοινά τους σημεία, εφόσον όπως θα βλέπαμε το triple-A μοντέλο της Aloy να αποσυναρμολογεί τις πελώριες μηχανές για να εκμεταλλευτεί τα αποσπώμενα κομμάτια τους, εδώ η τετραγωνιζέ εκδοχή της εξακολουθεί να σημαδεύει στα αδύναμα σημεία τους και να χρησιμοποιεί επί τόπου ή και μετέπειτα τα LEGO pieces που ξεκόλλησαν. Σύμμαχός της σε όλα αυτά, το αγαπημένο της τόξο, που και στο LEGO Horizon Adventures μπορεί να χρησιμοποιήσει βέλη φωτιάς, πάγου και ηλεκτρισμού ή να απλώσει την εμβέλειά του, αναλόγως τις αναβαθμίσεις που προκύπτουν από την αλλεπάλληλη RNG εξερεύνηση κάθε υπο-level.
Για να είμαστε πιο αντικειμενικοί, ας λέμε “εξερεύνηση” εφόσον είναι ίσως η μόνη εμφανής απώλεια που προκύπτει από τη LEGO δομή. Δυστυχώς κάθε “run” της κύριας διαδρομής του LEGO Horizon Adventures διασπάται στα προαναφερθέντα μικρά sub-levels με πολύ κλειστό σχεδιασμό και συνδεδεμένα με αναγκαστικά loading times. Αυτό έρχεται κόντρα και στα πιο μεγάλου budget LEGO βιντεοπαιχνίδια και προφανώς και στο Horizon ως IP. Εννοείται λαμβάνουμε υπόψιν μας πως το συγκεκριμένο είναι ένα family-friendly προϊόν με ταμπέλα PEGI 7 έναντι του συνηθισμένου PEGI 16, αλλά καταλαβαίνουμε και τον Horizon fan που θέλει να ακολουθήσει τη σειρά και σε αυτή της την τρελή εκδρομή, αλλά θα νιώσει σίγουρα περιορισμένος μπροστά στην ελευθερία που έχει συνηθίσει να έχει.
Ακόμα και υπό αυτόν τον αστερίσκο, το LEGO Horizon Adventures συνεχίζει να “ανήκει”, δεδομένου ότι το μεγαλύτερο ποσοστό του gameplay συνεχίζει να είναι πιστό στο franchise. Έχει τις επικών διαστάσεων μάχες του, όπου τα mechs εκρήγνυνται με απολαυστικό τρόπο, έχει τα μικρότερων διαστάσεων conflicts με τους “αιρετικούς”, έχει το σκαρφάλωμα και τα διακριτικά platforming στοιχεία, γενικά γέρνει ξεκάθαρα στο «Horizon» παρά στο «LEGO». Σοφή επιλογή το ότι οι LEGO μηχανισμοί περισσότερο προσθέτουν παρά εισβάλλουν στην gameplay λογική. Αν και τα πάντα στο παιχνίδι είναι φτιαγμένα από τουβλάκια, οι γρήγορες κατασκευές χρησιμοποιούνται μονάχα για να δημιουργήσουμε μονοπάτια και εργαλεία που θα κάνουν πιο εύκολη τη ζωή της Aloy, όταν χρειάζεται πέρασμα ή ένα gadget παραπάνω αντίστοιχα.
Όλη η υπόλοιπη LEGO μόδα αφορά κυρίως το -εξαιρετικό- εικαστικό κομμάτι και την ανοικοδόμηση του Mother’s Heart όπου και επιστρέφουμε μετά από κάθε mission. Το μεν αισθητικό τμήμα διατηρεί το στάνταρ τεχνικής ευκρίνειας που χαρακτηρίζει τα Horizon εποχής Decima, και είναι με διαφορά το ομορφότερο και εντυπωσιακότερο LEGO game που έχουμε δει. Χρωματική δοτικότητα και ποικιλομορφία επάξια των σύγχρονων έργων της Guerilla, με κάθε πρόσωπο, κάθε έδαφος και κάθε αντικείμενο του LEGO Horizon Adventures να είναι όσο λεπτομερέστερο μπορεί να φαίνεται μέσα από αυτή την καλλιτεχνική άσκηση της τουβλο-μεταμόρφωσης.
BUILT LIKE A BRICK
Το δε Mother’s Heart φιλοξενεί όλα τα LEGO πράγματα που δεν χώραγαν στο υπόλοιπο game και ομολογώ πως μερικά από αυτά είναι λίγο “ξένα”. Μετά χαράς να δημιουργήσω μία “βάση” ευημερίας και ψυχαγωγίας για κάθε συνάνθρωπο της Aloy, αλλά δεν είμαι σύμφωνος με το ότι το 75% των buildable αντικειμένων/κτηρίων είναι εμπνευσμένο από τα LEGO City, LEGO Ninjago και γενικότερα από άσχετα με το Horizon LEGO-δημιουργήματα. Καταλαβαίνω ότι υπάρχει η LEGO-εκδοχή του Sylens που ονειρευόταν να γίνει DJ, καταλαβαίνω ότι η κοινωνία της Aloy χρειάζεται ψυχαγωγία, αλλά δεν βρήκα ποτέ κίνητρο να ασχοληθώ εκτενώς με τα του Mother’s Heart, πέραν από το να ανοίξω νέες δραστηριότητες ή να χτίσω τα βασικά του σημεία.
Και γιατί να αφιερώσουμε χρόνο εκεί, όταν υπάρχουν τόσες μηχανές να γκρεμίσουμε και τόσα αντικείμενα να συλλέξουμε; Σίγουρα το να έχετε συνεργάτη σε αυτή την περιπέτεια θα σας ωθεί ακόμα περισσότερο στο να αφήσετε το κοσμητικό κομμάτι στην άκρη και να επιστρέψετε στη μάχη. Για αυτό και το LEGO Horizon Adventures φροντίζει να δημιουργεί ένα πολύ λειτουργικό co-op περιβάλλον που δίνει χώρο σε κάθε παίκτη να δράσει σχετικά ανεξάρτητα και χωρίς να ταλαιπωρεί ή να δυσκολεύει τις επιλογές του έτερου. Το παιχνίδι αντιλαμβάνεται επίσης το ότι πλέον η δραστηριότητα μοιράζεται στα δύο και φροντίζει να γεμίζει και με on-the-spot διαλόγους τη συνύπαρξη, ειδικά στα λίγα “κενά” σημεία του gameplay. Puzzles δεν υπάρχουν -ανάμεικτα τα συναισθήματα γύρω από αυτό- άρα βασίζεστε ο ένας στον άλλο μόνο για να γίνει πιο εύκολη η διαδρομή προς το μεγάλο χρυσό LEGO τουβλάκι.
Ακολουθώντας όλες τις παραπάνω “οδηγίες” του LEGO Horizon Adventures, το τελικό κατασκεύασμα έχει πολύ ωραία μορφή. Γιατί μέχρι να φτάσουμε στο τελικό βήμα και την τοποθέτηση του τελευταίου τουβλακίου έχουμε παίξει ένα video game που εμπεριέχει σχεδόν τα πάντα από όσα αγαπάμε στο Horizon, που χρησιμοποιεί τόσο-όσο τα LEGO mechanics για να είναι kid-friendly και εύκολο στον χειρισμό, και που αλλάζει -προς όφελός του- το ύφος του παιχνιδιού, παρουσιάζοντας μία πιο αγνή πραγματικότητα για την Aloy. Είναι συγχρόνως τόσο γνώριμο αλλά και τόσο διαφορετικό από αυτό που μας έχουν συνηθίσει τα Horizon, και στην πλειονότητα του περιεχομένου του τού βγαίνει.
Ευχαριστούμε πολύ το PlayStation Greece για την παροχή του review copy!
